『나는 내가 죽었다고 생각했습니다』 – 질병에서 벗어나 마음을 회복한 뇌과학자의 이야기

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『나는 내가 죽었다고 생각했습니다』 리뷰 – 죽음과 마주한 뇌과학자가 삶을 다시 배우기까지

처음 이 책 제목을 봤을 땐, 자극적인 고백처럼 느껴졌다. 하지만 책장을 넘기며 곧 깨달았다.
이건 단순한 투병기가 아니라, 삶의 본질을 다시 배우는 한 인간의 눈물겨운 회복기였다.

 

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나는 내가 죽었다고 생각했습니다:뇌과학자의 뇌가 멈춘 날 - 뇌과학 일반 | 쿠팡

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🧠 뇌과학자, 어느 날 갑자기 무너지다

저자는 하버드 출신 신경해부학자 질 볼트 테일러. 뇌를 누구보다 잘 아는 그녀는, 37세 아침에 출혈성 뇌졸중을 겪는다. 그 순간, 자신에게 무슨 일이 벌어지고 있는지 과학적으로 인식하면서도 육체적으로는 점점 무너져간다.

전화번호를 누를 수 없고, 말이 엉키고, 팔이 떨어지며, 그녀는 천천히 자신의 '좌뇌'가 꺼지고 있다는 사실을 느낀다.

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🕊️ 좌뇌가 멈췄을 때, 평화가 찾아왔다

놀라운 건, 뇌의 절반이 마비되어가던 그 순간에도 그녀는 극도의 공포 대신 이상하리만큼 평온한 감정을 느꼈다는 것이다.
좌뇌가 멈추자 시간과 언어, 논리가 사라졌고, 우뇌 중심의 감각과 존재감만이 남았다.
그녀는 말한다.

“나는 나라는 존재가 우주와 하나가 되는 느낌을 받았다.”

이 장면은 단순한 의학적 묘사가 아니라, 자아란 무엇인가, 인간의 감정은 어디에서 오는가에 대한 깊은 성찰로 이어진다.

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⏳ ‘다시 배우기’의 고통과 기적

병원에 실려간 그녀는 말하는 법, 읽는 법, 걷는 법, 심지어 개념을 이해하는 법까지 모두 잃는다.
그녀는 아기처럼 다시 세상을 배워야 했다.
하지만 그 모든 고통 속에서도 그녀는 뇌과학자로서의 시선을 놓지 않았다.
자신의 회복과정을 스스로 관찰하고 분석하며, 감정의 기복, 뇌의 반응, 인간관계의 변화까지 담담하게 기록한다.

그녀가 회복하면서 깨달은 가장 강력한 메시지는 이것이다.

“감정은 선택할 수 있다. 나는 평화를 선택할 수 있다.”

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🌿 총평 – 죽음과 삶 사이에서 깨달은 단 하나의 진실

『나는 내가 죽었다고 생각했습니다』는 뇌과학자의 이야기지만, 어느 순간부터는 **한 사람의 내면 깊숙한 ‘영혼의 기록’**처럼 느껴졌다.

이 책이 특별한 건, 단순히 뇌졸중이라는 극적인 사건을 다룬 것이 아니라, 그 안에서 삶을 새롭게 이해해가는 태도를 보여준다는 점이다.
자신의 좌뇌가 꺼져가는 그 순간에도, 우뇌가 열어준 새로운 시공간 속에서 그녀는 ‘존재한다는 것의 의미’를 처음부터 다시 경험한다.

그리고 그렇게 죽음과 삶 사이를 오가며 그녀가 끝끝내 붙잡은 진실은 단 하나였다.

“나는 내가 선택한 감정으로 오늘을 살아간다.”

우리가 매일 당연하게 느끼는 ‘나’,
내가 하고 있는 이 생각, 지금 느끼는 이 감정,
그 모든 것이 사실은 선택 가능하다는 사실을,
그녀는 직접 살아내며 증명했다.

이 책은 말한다.
삶은 통제할 수 없지만,
삶에 대한 태도는 우리가 선택할 수 있다고.

읽고 나면 가슴 한구석이 조용히 울린다.
**‘살아있는 지금 이 순간이 얼마나 큰 선물인지’**를 잊고 살던 나에게
이 책은 다시 살아갈 이유를 되묻는 거울이 되어주었다.